白娘子フォークロア（４）端午節の危難

　端午節、正体がヘビの者にとって危険な節季　　

　白娘子フォークロア（４）端午節の危難　　

　（端午節＠白蛇伝説）　

鎮江のペーロン

雨の西湖で出会ったとたん、片時も離れられなくなった許仙と白娘子。

はやい、はやい、これははやい。

１週間ほどでもう、当り前のように夫婦になってしまいました。

夫婦になってから住まい探しと、それから許仙は職探し。

このまま姉夫婦の家で居候という訳にもいきません。

うーん、勢いがあります。

少しは考えてから行動しろよ、と言いたくなりますが。

行動してから考える、そういう若い勢いってのも大切な気がします。

協議の結果、鎮江でお薬屋さんを始めることになりました。

鎮江(ツェンチャン)は、蘇州の向こうの長江沿いにある城市です。

昔の物流は水運が主力でした。

北京から杭州まで京杭大運河という高速水路が、長江、淮河(わいが)、黄河を横断して通っていました。

鎮江はその、長江の南側の湊(みなと)という重要な城市になります。

白娘子と許仙は、この鎮江の街でお薬屋さんを開業しました。

実は許仙の父親が薬屋さんで、許仙の親類にも薬屋さんが有ります。

許の一族は薬屋さん一族なので、だから心得は有ります。

ちなみに許仙のお姉さんのお家は、旦那さんが官僚さんですから、ちょっと毛色が違います。

許仙が製薬で白娘子が処方、若い夫婦の薬屋さん、小青も一緒にお手伝い。

いろんな薬を取り揃えました。

門前の看板には、

　　 　保　和　堂　　　　

　　 貧乏人にも処方します　　

　　　（お薬代無用です）　　　

うーん、利益はお金持ちから確保して、貧乏人を呼び集めて薬店を流行らせる。

保和堂薬舗

このビジネスモデルが巧くいけば好いのですが。

薬店を訪れてみると、若い女性がふたりで切り盛りしている。

中を覗いてみると、若者が真面目な顔でシコシコ薬を作っている。

なんだか華やかな感じのする薬屋さん、訪れるだけで病気が良くなるような気がします。

それになにしろ、１０００年修巧の白ヘビの処方ですから良く効きます。

発病して薬を貰いにくる者、治ったといっては礼にくる者。

朝から晩まで人の出入りが引っ切りなしで、入口の敷居が人に踏まれてペッタンコ。

ドアが閉まらなくなってしまいました。

もうこのまま、バリアフリーにしてしまいます。

端午節の習俗

端午節の早朝、白娘子と小青はそわそわしています。

ふたりにとって、今日は大変な悪日です。

端午節の起源はこれまた古い。

おそらくは農耕が始まった頃からの習俗です。

５月は別名『悪月』とも『毒月』ともいい、ちょうどこの時分から疫病や害虫が発生し始める。

そこで消毒、除疫という意味で、家の門口に菖蒲の葉を挿す、雄黄という薬を白酒に溶いた薬酒を少し飲む、或いは子供の頭や顔に塗る、部屋に撒く、などといった風習が始まりました。

花線という、カラフルな組紐を手首に巻いたり、香袋を携えたりもします。

そして雄黄は、毒虫や蛇毒の薬でもあります。

雄黄は神農本草経にある鉱物薬で主成分は硫化砒素、薬というよりは猛毒。

正体がヘビの者にとっては、一緒に調伏されかねない、それは危険極まりない代物なのです。

本草綱目によると、「銅と煉成して金。人が佩戴して鬼神も寄らず。山林に入っては虎熊も降す」。

もう、ヘビなんて目じゃない。

２階の寝室で密談をする白娘子と小青。

「小青(シャオチン)、今日は５月の端午よ、いいわね」

「はい、お姐さん」

雄黄

「午(ひる)の三刻(11時-12時)が一番危ないわ

　あなたは、深山に身を潜めていなさい」

「　お姐さんは？　」

「私は千年修巧の白ヘビよ、大丈夫」

「一緒に隠れた方が良いんじゃない？」

「ふたりとも消えたら、怪しまれるわよ」

少し考えて小青、「気をつけてよね、お姐さん」。

そう言って、青煙になって、窓から退避していきました。

そこへ許仙、小青を呼んでいます。

「おーい小青よ、もう店じまいしちまおう

　みんなでペーロン船見に行こうよ」

階段から顔をだして、白娘子。

「小青なら花線を買いにやったわよ

　ペーロンなら、あんた行ってきなさいよ

　チマキ持ってくの忘れちゃダメよ」　

許仙が寝室までやって来て、

鎮江に来て初めての端午節だ、長江のペーロン船見ないでどーする、凄い人出だ２人で行こう、なんて言います。

ちょっと心が動いた白娘子ですが、

「ダメですよ、私は

　行ける体じゃありません」

あなた行ってらっしゃい、早く帰って下さいね。

聞いた許仙、自分もイスに座って、白娘子の脈をとって、

「病気なんかないって、変なこと言うなよ」

「病気なんて言ってません、ダメなの、体が」

「　　　え　　　」

「だから、・・・、ね」

とお腹をさする白娘子。

自分が父親になると知った許仙、驚いてイスごと３尺跳びあがりました。

これは、長江のペーロン船どころじゃありません。

端午節は女房と一緒に、家で過ごすことにしました。

お昼時になっても、小青はまだ帰らない。

どこへ遊びに行っちゃったんでしょう？

許仙、はりきって台所に立ちます。

チマキを蒸し器で温めて、

老酒に雄黄を溶き混ぜて、

それだけなのですが。

でも何事かを成し遂げたような気分の許仙、老酒をまるまる１本使っちゃいました。

女房の寝室に持ってきて、雄黄酒のお猪口を差し出します。

つい思わず、受けてしまった白娘子。

　うぷっ

肌で感じる違和感、息ができない、顔をそむけながら、

「いけません、飲めませんよ私は

　チマキだけ頂きます」

「端午節じゃないか、今日は

　飲めずとも、ひと口だけ口に含む

　それだけの習わしだよ」

「ダメですよ、雄黄は

　お腹に子供があるのに」

聞いた許仙が笑い飛ばす。

「やだなあ、ウチは３代続く薬店だ

　僕だってそうさ

　雄黄で厄疫退散、子供も安胎、子供の分と２杯飲んでもいいくらいだよ」

子供は特に病気に弱い、疫病退散の端午の風習ですが、子供には特に気を使います。

いくら風習でも、現代ではさすがに本物の雄黄を使ったりはしません。

雄黄酒用のニセモノの雄黄があります。

飲んだりもしませんが、母親が雄黄酒に指を漬けて子供の額に『王』の字を書く。

母親が丹精込めて作った香袋を子供に持たせる。

そんな風習は、今でも結構残っているようです。

疑われるのが怖い白娘子。

千年修巧の真仙、それがどこまで利くのか？

後ろ向きで崖から飛び降りるような気がします。

ナムサン（南無阿弥陀仏×３）、ひと口飲みました。

だがしかし、やはり仏は白蛇を救ってはくれませんでした。

毒気がたちまち体を巡る。

瞬間的に、《耐え切れない》、それが分かりました。

体の外に、何かが流れていく。

お猪口が落ちて割れる音。

白へびニョロッ

心拍が止まりそうに驚き、女房に手を延ばす許仙。

白娘子、手の中で崩れていく。

　ぬるっ　

手の中の、蛇、白くて長い、　

　どくん　

大きく心臓が脈を打ち、心肺停止して倒れ伏す許仙。

次のお話し：白娘子フォークロア（５）盗仙草