神農記（５）神農架・冷杉と杜鵑

　碧の箭竹、天にのびる冷杉、高山杜鵑、三層に色づく神農架　

　神農記（５）神農架・冷杉と杜鵑　

　（神農伝説）　

　【前のお話し】神農記（４）老君煉鉄　　

神農架の原生林

神農架の麓にある山郷、碧の箭竹、天にのびる冷杉、高山杜鵑。

鮮やかに色づく山裾、薬草採取の手を止め見あげる神農。

思い出すのは、娘と若者、あのふたりのことでした。

（杜鵑花：読みは「トゥーチュエンフア」、「とけんか」、ここでは山ツツジの意）

娘は聡明で可愛いタイプ、猟師の若者が恋をして、娘もまた。

なんだかそこらの気温が３℃ほども上昇しそうな話しですが、そういうウワサは今も昔もすぐに広まるものです。

山賊の馬皇(ばおう)にうわさが届いてしまいました。

若者の猟の腕もなかなかに好いらしい。

馬皇は娘をものにして若者は配下にしようなどと、ろくでもないことを考えます。

そういう悪だくみもまた、すぐに広まるものです。

娘と若者は逃亡、馬皇の追っ手がかかります。

神農架に逃げ込むふたり、たまたま山を下りていた神農がそれを見ていました。

神農もまた、娘と若者の事情は知っています。

駆け出す神農、追っ手が矢を放つ、倒れるふたり。

神農が手にした種子を撒き散らすと、箭竹が生え繁り波濤のように広がりながら追っ手を襲いました。

追っ手たちは竹に絡め獲られ、ふたりは、

手を取り合ったまま、すでに死んでいました。

毒矢、人に向かって射たのか！　　

どんなミスを犯したというのか。

農業を興し、医薬を作り、鉄器を作る手助けもした。

人は強くなったはずだ、なのに、このふたりは死んでいる。

何か変だ、神仙になってからというもの、神農にはそんな疑問がいつもありました。

神農の仙気、若者は冷杉になって高く伸びていきました。

娘は杜鵑となって花を開き、ふたりは永遠の伴侶となりました。

箭竹、冷杉、高山杜鵑、三層に彩られた神農架の山裾、それは神農が何か問いかけているのかもしれません。

馬皇はその後、人畜の血を吸う種類の害虫、

山ヒルとなって竹林に住むようになったということです。

【次のお話し】神農記（６）木の魚　　

杜鵑の読みはふつうは「ホトトギス」ですが、このお話しでは「トゥーチェン，とけん」で、ここでの杜鵑は、山ツツジを意味します。

原話では、少女の名が杜鵑で、若者の名が冷杉でした。

別の伝説で、炎帝の娘が海で大波に呑まれて、死後に鳥となるお話しがあります。

その鳥を“精衛(チンウェイ)”といいますが、小枝を咥えて来ては海に捨て海を埋め尽くそうとします。

これは、精衛填海(チンウェイティエンハイ)という、「無駄と知りつつ諦めない」を意味する成語の故事です。

他にも岩燕を始めとして神農が鳥に助けられる話しは多く、神農と鳥の関りは深いようです。

このお話しも元々は、「少女は神農の娘だったんじゃなかろうか？」などと妄想します。